Voici l’histoire de la création de ma marque française de masques antipollution Frogmask made in Frogland. Comment je suis passé de simple distributeur d’une marque américaine de masques de protection respiratoire pour les cyclistes et les motards à créateur de ce masque Français de protection contre la pollution atmosphérique et aux caractéristiques uniques ?
De distributeur de Vogmask à créateur d’un masque Français
Après 5 ans de distribution de Vogmask, une marque américaine de masques anti-pollution, celle-ci m‘a annoncé en avril 2020 (en pleine crise Covid) qu’elle coupait la livraison en Europe pour mieux servir le marché US alors que mes ventes explosaient littéralement.
Le monde s’est effondré, tout mon travail de communication autour de la marque sur les réseaux sociaux, de création d’un réseau de distribution, magasin par magasin, et mon site de vente en ligne anéantis en un Email. Et oui, ils n’ont même pas pris la peine de m’appeler les ricains ! J'étais pourtant allé les rencontrer à San Francisco en 2019 dans le cadre d'une discussion sur un éventuel rachat de la marque. Ils étaient bien trop gourmand pour leur marque sur laquelle ils ne détenaient aucun brevet.
Deux solutions s’offraient à moi. Pleurer, me lamenter sur mon sort et prendre un abonnement Netflix ou y voir l’énorme opportunité de prendre la place de Vogmask en Europe et de créer un vrai masque respiratoire Français.
J’avais souvent pensé à créer ma propre marque plutôt que de développer celle d’un autre mais le confort du distributeur (la facilité d’acheter un produit fini qu’il suffit de revendre), l’absence de risque, la peur de me lancer, un manque de courage de repartir de zéro à 50 ans… Tout m’en empêchait, surtout moi !
L’origine du nom Frogmask
J’ai d’abord eu l’idée du nom Frogmask pour jouer sur les mots anglais Frog (la grenouille puisque les anglo-saxons appellent les Français, les froggies, les mangeurs de grenouilles) et Fog (la fumée, le brouillard). Ensuite est venu le logo que j’imaginais bien sur en bleu, blanc, rouge à l'instar du slip Français. Et c’est là que mon agence de créa m’a proposé de remplacer le « made in France » par « made in Frogland » beaucoup plus fun. On m’a quand même déjà demandé très sérieusement où se trouvait Frogland…
Pour financer cette création de la marque Frogmask, j’avais la possibilité de faire du trading de masques chirurgicaux jetables mais l’investissement (plusieurs dizaines de milliers d'euros par conteneur) et le risque de se les faire voler était à l’époque trop grand pour une petite boite comme la mienne. J’ai alors acheté un stock de masques vélo et je les ai revendus les premiers mois sur le site de vente en ligne Vogmask France qui m’appartenait et qui bénéficiait d’un très fort trafic. J'ai ensuite créé le site www.frogmask.eu. C’est pourquoi vous pouvez encore trouver à la vente des masques antipollution Biker KN95 et des masques antipollution PM2,5 en destockage sur le site Frogmask.
Cela m’a pris 9 mois avant de vendre mon premier Frogmask. Le temps trouver le meilleur tissu respirant (mesh 3D) en Italie, les tiges nasales en alu (pour bien fermer le masque au niveau du nez et éviter la buée sur les lunettes), les filtres FFP2, les logos à coudre en PVC, l’atelier du Sentier à quelques minutes de chez moi, capable de faire les protos en plein confinement, puis d’assembler de petites séries de masques, faire les tests produits, créer le site de vente en ligne, faire le design des boîtes pour les masques et pour les filtres FFP2, trouver un imprimeur… le tout dans un contexte pas évident entre télétravail, confinement et congés d’été.
Un masque de qualité premium avec des caractéristiques uniques
Il n’y a qu’un seul type de masque Frogmask mais la ligne est composée de 5 couleurs et de 3 tailles M, L et XL. C’est indispensable car nous n’avons pas tous les mêmes dimensions et formes de visages. Il faut donc que le masque soit adapté à chaque morphologie pour être le plus ajusté sur le pourtour du visage et faire en sorte qu’un maximum d’air inspiré passe par le filtre FFP2.
Les 3 tailles conviennent uniquement à des adolescents et des adultes. Pour proposer des masques enfants, il faudrait différentes tailles de masques et des filtres spécifiques. Trop compliqué dans le cadre d’un lancement vue la faible demande.
Ce sont les mêmes masques de protection pour les cyclistes, les motards ou les piétons car les besoins sont identiques. La respiration est très facile même en vélo musculaire.
Le Mesh 3B qui constitue 90% du masque vient du meilleur fabricant italien. Il est indémaillable, hydrofuge, résiste aux abrasions et est certifié Oeke-tex sans graphène.
Niveau confort, le système d’attache repositionnable par scratch derrière sur la nuque est ce qui existe de mieux pour ne pas faire de tension derrière les oreilles. C’est pourquoi les marques les plus sérieuses l’ont adopté.
Les deux tiges nasales souples, une sur le filtre et dans la structure du masque limite fortement la remontée de l’air chaud expiré sur les lunettes pour ceux qui en portent et donc la création de buée.
Mes masques Frogmask sont garantis un an (contre les vices de fabrication) et je fais l’échange gratuitement si la taille achetée par le client n’est pas bonne. Le service après vente au client reste ma priorité principale. C’est aussi pourquoi je garantie une livraison gratuite rapide entre 24h et 48h.
Les masques Frogmask sont efficaces, très légers, faciles à installer sur le visage et à ranger dans la poche. On y respire très bien et ils ne créent pas de buée sur les lunettes. Ils protègent du froid en hiver, de la pluie, du pollen et des insectes au printemps. Ils existent en 3 tailles, 5 couleurs et sont de fabrication française. Le tout pour un prix de moins de 40 euros quand les marques concurrentes sont entre 40 et 130 euros TTC !
La nécessité de proposer un filtre de qualité FFP2
Les masques Vogmask étaient déjà à la norme de filtration FFP2, terme que très peu de personnes connaissaient avant la pandémie. Il était donc indispensable de proposer ce type de qualité de filtration qui garantie qu’un minimum de 94% des particules jusqu’à 0,4µm soient filtrées.
Les rares entreprises ou fabriques françaises n’ont malheureusement pas accepté de produire des filtres dans les quantités dont j’avais besoin, sans élastiques et avec le marquage du logo Frogmask dans la masse sur le côté. J’ai donc trouvé un fabricant chinois spécialisé dans le masque dit « chirurgical » qui a accepté mon cahier des charges à un prix très acceptable un délai de livraison très rapide. Les filtres Frogmask sont constitués de 5 couches de filtration (ou plutôt 5 plis pour utiliser le terme officiel). Depuis décembre 2023, la fabrication des filtres Frogmask est faite en Italie.
La norme FFP3 annonce au moins 98% des mêmes particules filtrées mais la respiration y est beaucoup plus difficile surtout si on garde le masque longtemps. Je n’ai pas souhaité utiliser ce niveau de protection.
La norme CE, obligatoire, est attribuée par un laboratoire de tests produits homologué par l’union européenne.
Le masque en Mesh 3D n’est finalement qu’un harnais ou support qui permet de bien positionner et maintenir le filtre contre le visage en évitant toute ouverture par laquelle pourrait passer de l’air non filtré.
J’utilise un de mes masques tous les jours pour mes trajets dans Paris depuis à raison d’une heure par jour. Dans le cadre d’une protection contre les particules de pollution, La durée de vie moyenne des filtres varie entre 15 jours et 3 semaines. Ils sont généralement plus rapidement sales qu’ils ne sont pleins. Cela variera quand même selon le niveau de pollution et la durée/fréquence d’utilisation. Le coût de revient est alors de 19 centimes par jour sur 3 semaines.
Pour une protection contre les virus, le filtre FFP2 doit être jeté au bout de 8 heures.
Le choix délibéré de ne pas mettre de valves d’expiration
Les valves d’expiration sont une technologie dépassée. Aujourd’hui, en utilisant des tissus respirants comme le mesh 3D, on peut facilement s’en affranchir. Selon les masques, la surface occupée par la valve représente de 5 à 10 % de la surface filtrante. Elle s’oppose donc à l’inspiration. Les valves sont placées généralement sur les côtés donc pas dans l’axe de la bouche ce qui fait que l’air expiré n’est pas assez puissant pour faire bouger la membrane, il reste donc dans le masque et crée de la condensation. Les marques les utilisent principalement afin de proposer un filtre spécifique que les utilisateurs « captifs » sont obligés de leur acheter à des prix fous. Les valves sont en plus des pièces de plastique coûteuses, polluantes et elles sont la principale source de SAV (casse et perte). Enfin, elles ne protègent pas les autres si le porteur du masque a le Covid, l’air expiré n’étant pas filtré.
J’ai finalement pu lancer la marque début décembre 2020. Ca a très vite été un joli succès ! Les avis clients positifs sont très nombreux avec une note moyenne de 9,3/10. Le bouche à oreille fonctionne très bien dans le milieu des cyclistes et des motards.
Finalement, le masque Français Frogmask, fabriqué à la main en plein Paris, me coûtait, à quelques centimes près, le même prix qu’un masque Vogmask produit en Corée du Sud, livré à San Francisco par bateau puis acheminé en France par avion… sans parler du bilan carbone !
Le développement de ma marque de masque Français
Depuis Septembre 2021 et l’arrivée des masques chez Nature et découvertes, j’ai dû créer un stock et changer d’atelier de fabrication car celui du Sentier ne pouvait pas produire les quantités demandées dans le temps imparti. C’est comme cela que j’ai délocalisé la production dans une entreprise lyonnaise. Cela m’a permis au passage de réduire mes coûts produits et ainsi de pouvoir maintenir la livraison gratuite en France métropolitaine.
En février 2022, j’ai lancé le masque noir qui est rapidement devenu la couleur avec les meilleures ventes.
Ce que je retiens de cette histoire :
- D’un problème ou d’une mauvaise nouvelle naissent des opportunités
- C’est devant le mur qu'on trouve l’énergie pour le franchir
- Fabriquer des produits en France n’est pas insurmontable
- Il faut toujours avoir confiance en soi surtout quand on a sa propre boite
En 2 ans, plusieurs milliers d’unités de masques ont été vendues, en direct sur le site ou via des revendeurs parmi lesquels Decathlon, FNAC, Nature et découvertes, Alltricks.com, Culture vélo et bien d’autres magasins indépendants !
Maintenant il est temps de commencer à exporter la grenouille française 
en Europe et ailleur car la demande de masques de protection respiratoire pour le vélo y est très importante et les marques au bon rapport qualité/prix pas si nombreuses. Mon rêve ultime est de vendre mes masques en Asie, le chic à la Française y est très apprécié.
Grégoire Dandres
