Il n’est officiellement plus obligatoire de porter un masque dans le métro même si, vue la promiscuité entre les voyageurs, ca reste très fortement recommandé pour éviter d’attraper toutes sortes de microbes. En revanche, il est rarement fait état du niveau anormalement élevé de pollution en particules fines dans les stations. Y a-t-il un risque pour les usagers et les travailleurs du réseau souterrain ? Faut-il porter un masque antipollution dans le Metro ?
L’air du métro parisien est-il plus pollué que l’air extérieur ?
Une nouvelle étude montre que la quantité de particules fines est jusqu’à dix fois supérieure dans les couloirs et tunnels des transports en commun d’Ile-de-France que l’air extérieur. Ces particules proviennent de deux sources. D’un côté, l’air extérieur pollué des rues de la capitale est ventilé dans les stations. De l’autre, les rames créent elles-mêmes des poussières de plaquettes de frein lors du freinage et des frictions entre les roues et les rails. On ne parle même pas des travaux d’entretien. On estime qu’environ 450 tonnes de matière sont ainsi émises chaque année dans le métro.
L’association Respire, dont les rapports pointent des niveaux de pollution alarmants dans les stations parisiennes souterraines, a déjà déposé des plaintes pour « tromperie aggravée et blessures involontaires ».
Après une première étude qui avait révélé des niveaux de pollution aux particules fines des stations de métro et de RER parisiens très largement supérieurs à l’air extérieur, l’association Respire a publié début 2021 une nouvelle étude faisant état de mesures jusqu’à dix fois supérieures à celles relevées et communiquées par la RATP. Ces relevés ont été effectués en partenariat avec le syndicat autonome de la RATP et un chercheur du CNRS, Jean-Baptiste Renard. La RATP a contesté ces résultats « relevés avec des appareils portatifs qui ne sont pas ceux de références, placés dans 3 stations parisiennes ».
En mai 2023, une enquête des journalistes de l’émission « Vert de rage » mesurait la concentration en particules fines d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (PM2.5) – les plus dangereuses car celles qui pénètrent le plus profondément dans nos poumons – en moyenne à 24 microgrammes par mètre cube (μg/m³) dans les stations de métro et de RER franciliens, avec des pics à plus de 100 μg/m³. Le seuil à ne pas dépasser selon l’OMS est de 5 μg/m³ en exposition annuelle, et 15 μg/m³ en exposition journalière.
Un air aussi pollué qu’à Pékin ou New Delhi…
Les chiffres de Respire montrent des niveaux de pollution dans certaines stations comparables à ceux de villes comme Pékin ou New Delhi connues pour leur qualité de l’air très médiocres. Pour l’association, le système de mesure de la RATP est insuffisant : « Trois capteurs pour un réseau de plus de 300 stations, avec des disparités énormes, ne sont pas représentatifs de la réalité. Il faudrait un réseau de surveillance plus développé »
Consciente du problème, Île-de-France Mobilités a déjà investi 57 millions d’euros avec la RATP pour améliorer ou renouveler les systèmes de ventilation dans les métros et RER.
Outre les millions d’usagers quotidiens, sont aussi concernés, les 26 000 salariés franciliens de la RATP et de la SNCF : conducteurs, agents de sécurité, contrôleurs, agents d’entretien ainsi que les 8 000 travailleurs chargés de la maintenance du réseau. La CFDT en a fait l’un de ses chevaux de bataille vis-à-vis de la direction.
D’où proviennent ces particules du métro ?
Enormément de particules sont émises lors du freinage des trains. La responsabilité incombe aux frottements entre les plaquettes de frein et les roues ou les disques de freins mais aussi entre les roues. Les plaquettes de frein sont un mélange de résines, de métaux et de minéraux. « Si l’on zoome sur ces surfaces, lisses en apparence, on voit qu’elles sont rugueuses. Lorsqu’elles frottent, cela permet de ralentir leur mouvement, mais génère en même temps des particules, explique Martin Morgeneyer, enseignant-chercheur à l’université de technologie de Compiègne.
La toxicité de ces particules métalliques présentes dans les enceintes ferroviaires confinées serait plus forte que celle des particules de l’air extérieur urbain selon l’ANSES.
Il faut relativiser avec la durée d’exposition
Le professeur Bruno Crestani, pneumologue à l’hôpital Bichat, à Paris et président de la Fondation du souffle relativise en disant qu’Il faut avant tout regarder la durée d’exposition aux polluants. En moyenne un usager passe 36 minutes dans le métro. « L’impact sanitaire d’une exposition de courte durée aux particules fines n’est pas démontré. La probabilité pour qu’il y ait un effet toxique de cette pollution sur les usagers est vraiment très faible». En revanche, il déclare que cette pollution de l’air du métro pourrait avoir un impact sur la santé de ceux qui y travaillent.
Les technologies sont prêtes mais pas la RATP
Wabtec une société américaine semble avoir développé une solution très intéressante. Ce spécialiste des équipements ferroviaires a développé une nouvelle technologie de freins baptisée « Green friction », dont la composition, tenue secrète, permettrait de réduire les particules fines PM2,5 de 85 %, et les PM10 de 90 %. Une expérimentation a eu lieu en 2021 sur le RER A mais depuis rien n’a avancé pour un déploiement. Le système coûte en effet plus cher que le système classique…
Quel masque antipollution pour prendre le métro ?
Le port d’un masque FFP2 comme Frogmask peut pleinement protéger les usagers et les professionnels des transports souterrains. Avec son filtre FFP2, il bloque les particules fines jusqu’à 0,4 µm et sa grande respirabilité permet de le porter pendant de longues heures sans être plus gêné qu’avec un masque papier classique mais avec une meilleure étanchéité.
Avec ses deux tiges nasales, une sur le filtre et l’autre sur le masque, l’air expiré ne remonte pas le long du nez et ne crée donc pas de buée pour les porteurs de lunettes.
